Michael Bechtel ist Professor für Politische Ökonomie, Leiter des Instituts für Politikwissenschaft und leitender Wissenschaftler im Exzellenzcluster ECONtribute: Markets and Public Policy an der Universität zu Köln. In seiner Forschung untersucht er, wie Länder Probleme der wirtschaftlichen und ökologischen Nachhaltigkeit angehen können. Aktuelle Projekte befassen sich mit der breiten Unterstützung für die Klimakooperation, der Politik im Zusammenhang mit Naturkatastrophen und politischen Reaktionen auf Wirtschaftskrisen. Bechtels Artikel wurden in Fachzeitschriften wie dem „American Journal of Political Science“, der „American Political Science Review“, dem „Journal of Politics“, „International Organization“, „Nature Climate Change“, „Nature Communications“ und den „Proceedings of the National Academy of Sciences“ veröffentlicht. Seine Forschungsergebnisse wurden in Medien in den Vereinigten Staaten und Europa vorgestellt, und er hat in Gerichtsverfahren, die sozialwissenschaftliches Fachwissen erfordern, als Sachverständiger ausgesagt.