Hanna Schwank, Mitglied von ECONtribute und Juniorprofessorin für Wirtschaftsgeschichte an der Universität Bonn, erhält den Reinhard-Selten-Preis des Vereins für Socialpolitik (VfS). Der Preis ist mit 3.000 Euro dotiert und zeichnet Papiere von Nachwuchswissenschaftler:innen aus, die sich insbesondere durch Originalität, Bedeutung der Fragestellung und saubere Methodik auszeichnen. Die Preisverleihung fand am 24. September im Rahmen der VfS-Jahrestagung in Regensburg statt.
Die Wissenschaftlerin erhielt den Preis für ihre Arbeit ”Disruptive Effects of Natural Disasters: The 1906 San Francisco Fire“. Am Beispiel des Erdbebens und der anschließenden Brände, bei denen rund 3.000 Menschen ums Leben kamen, zeigt sie, welche Folgen Naturkatastrophen für die Bevölkerung haben. Für ihre Untersuchung greift sie auf Zensusdaten aus den USA zurück und betrachtet die Bewohner:innen und ihre Kinder aus den betroffenen Gebieten vom Jahr 1900 bis zum Jahr 1940.
Die Folgen für die Betroffenen waren weitreichend: Sie verloren ihren Arbeitsplatz, wechselten häufiger in schlechter bezahlte Berufe, zogen aus San Francisco weg und ihre Kinder erhielten weniger Schulbildung.
Während sich die meisten Auswirkungen im Laufe der Zeit normalisierten und nicht mehr messbar waren, waren die Auswirkungen auf die Selbstständigkeit, insbesondere auf Selbstständigkeit mit eigenen Angestellten, 1940 noch deutlich. Schwank widerspricht damit der in anderen Studien – insbesondere im Zusammenhang mit den Folgen des Hurrikans Katrina im Jahr 2005 – gefundenen Theorie der „Schicksalsumkehr“.
Sie plädiert dafür, bei der Katastrophenhilfe und den daraus resultierenden Folgen individuell auf die Region und die vorherrschenden Bedingungen zu schauen. „Im Namen des Clusters gratulieren wir Hanna zu dieser großartigen Auszeichnung! Vor dem Hintergrund, dass Naturkatastrophen auch in Europa immer häufiger auftreten, leistet ihre Arbeit einen wichtigen Beitrag zur Analyse und Bewertung der ökonomischen und sozialen Kosten“, so Thomas Dohmen, Bonner Sprecher von ECONtribute.